Processo de invenção
Desde os tempos antigos, muitas pessoas tentaram usar a energia mecânica para substituir a força humana e animal na agricultura. No entanto, foi só no século XIX, quando a Europa entrou na era das máquinas a vapor, que o nascimento da maquinaria agrícola motorizada se tornou possível.
Alabart, da França, e RC Parvin, de Illinois, EUA, inventaram os primeiros tratores movidos-a vapor em 1856 e 1873, respectivamente.
Na década de 1830, algumas pessoas começaram a estudar o uso de veículos a vapor para puxar máquinas agrícolas para operações de campo. Porém, o veículo de tração com motor a vapor que poderia ser construído naquela época (o antecessor do trator a vapor) era como uma pequena locomotiva. Mesmo que não ficasse preso no campo, compactaria muito o solo e seria impossível cultivar. Em 1851, Farrar e Smith, da Grã-Bretanha, usaram motores a vapor pela primeira vez para realizar a agricultura mecânica em terras agrícolas. Algumas pessoas consideram isso como o início da mecanização agrícola, mas naquela época seu método era colocar a máquina a vapor na ponta do campo e usar cabos de aço para puxar o arado no campo à distância. Mais tarde, com o avanço da tecnologia de fabricação de motores a vapor, surgiram motores a vapor miniaturizados. Eles foram instalados nos chassis dos veículos para acionar as rodas, para que pudessem entrar no campo desde o final do campo e puxar diretamente as máquinas agrícolas. Foi assim que nasceram os tratores. Os tratores daquela época eram muito semelhantes aos primeiros carros com motor a vapor, mas tinham maior potência e velocidades de condução mais lentas.
Os tratores originais eram volumosos e caros, de uso inconveniente e muitas vezes exigiam várias pessoas para operar. Eles eram adequados para a agricultura em vastos campos e os agricultores individuais não tinham dinheiro para comprá-los. Em 1889, a Chadda Engine Company de Chicago, EUA, fabricou o primeiro trator agrícola do mundo utilizando motor de combustão interna a gasolina - o trator "Baga". Como o motor de combustão interna é relativamente leve, fácil de operar e possui alta eficiência de trabalho, seu surgimento lançou as bases para a promoção e aplicação de tratores. No início do século XX, a Suécia, a Alemanha, a Hungria, o Reino Unido e outros países fabricavam quase simultaneamente tratores movidos por motores de combustão interna a diesel. Durante a Primeira Guerra Mundial, devido à guerra, a escassez de mão de obra e o aumento dos preços dos produtos agrícolas promoveram o desenvolvimento de tratores agrícolas. Entre 1910 e 1920, houve uma competição acirrada entre tratores movidos a motores a vapor e motores de combustão interna. Este último mostrou maior superioridade e eliminou gradativamente o primeiro. Todos os tratores de hoje usam motores de combustão interna a diesel.
Em 24 de novembro de 1904, o trator a vapor "77" foi testado pela primeira vez e posteriormente colocado em produção em massa. Em 1906, a empresa fabricante de tratores fundada por Holt fabricou o primeiro trator de esteira do mundo movido por motor de combustão interna a gasolina. Este trator começou a ser produzido em massa no ano seguinte e foi o trator de maior sucesso na época. Tornou-se o modelo de referência para a Grã-Bretanha desenvolver o primeiro tanque do mundo alguns anos depois.
No desenvolvimento dos tratores de rodas, inicialmente as pessoas ampliaram as rodas de aço para aumentar a área do solo e reduzir a pressão, mas o efeito não foi bom. Mais tarde, eles descobriram uma maneira de adicionar uma camada protetora de borracha às rodas de aço. Após o nascimento dos pneus de automóveis, as pessoas usaram pneus sólidos e pneumáticos para tratores. Mas os pneus dos automóveis não são totalmente adequados para tratores. Uma delas é que os sulcos dos pneus dos carros são muito rasos e finos. Em segundo lugar, as pessoas descobriram que os tratores têm melhor desempenho-de direção em solos macios quando seus pneus estão com pressão insuficiente-do que quando estão totalmente cheios. Em 1932, a Filsdown Tire and Rubber Company, nos Estados Unidos, produziu um pneu de borracha pneumático de grande-tamanho, alto{10}}padrão e baixa-pressão. Este foi o primeiro pneu verdadeiramente adequado para tratores agrícolas, o que melhorou muito o desempenho de condução e tração dos tratores de rodas. No final da década de 1940, os tratores substituíram o gado e tornaram-se a principal fonte de energia para as fazendas na América do Norte, Europa Ocidental e Austrália. Desde então, os tratores têm sido promovidos e utilizados na Europa Oriental, Ásia, América do Sul e África.
